Road trippin'

Vandaag hebben we een dag heerlijk rustig aan gedaan. We hebben op ons gemak ontbeten, even wat gelezen, daarna rustig naar de Pak’n Safe gereden voor wat boodschappen en daarna nog lekker lang met Fabienne in de speeltuin van de camping gespeeld. Wij vonden het heerlijk en Fabienne ook! “Spling-kus” is haar nieuwe woordje geworden als je vraagt wat ze wil doen in de speeltuin. ? En bij het schommelen blijkt ze het ook helemaal geweldig te vinden om hard geduwd te worden, het kan echt niet hard genoeg, zo hard dat mama bijna een hartverzakking krijgt. ?

Morgen gaan we weer een stuk rijden, naar Wellington. Dit is de officiële hoofdstad van Nieuw Zeeland en ook het punt waar we op de ferry rijden en naar het zuider-eiland varen. Maar eerst nog morgen nog even rondkijken in Wellington!

Vanmorgen werden we wakker met buiten een strak blauwe lucht en prachtig zicht op de 3 grote vulkanen van Tongariro NP. Vanuit onze deur konden we precies MT Doom zien liggen.

Het was dus prachtig weer en de dag ervoor hadden we van de parkeigenaresse al wat suggesties gehad voor korte wandelingen in de omgeving. Na het ontbijt op pad dus.

Als eerste naar Tawhei Falls. We konden langs de weg parkeren en daarna was het een kleine 10 minuten lopen naar de waterval. Het ging wel flink omlaag met verschillende trappen en bospaadjes. Beneden aangekomen zagen we inderdaad een mooie waterval. Fabiënne, weer in de draagzak, vond hem nu zelfs erg mooi en wilde er een poosje naar kijken. Daarna weer terug gewandeld alleen was dat dit keer omhoog natuurlijk. Mijn knieën en heup waren hier niet zo blij mee en ik moest echt goed opletten hoe ik mijn voeten neerzetten en wat mijn houding was. Afgezien daarvan laat onze conditie wel wat te wensen over dus kwamen we al hijgend en zwetend weer boven.

Er was hierna nog een wandeling van zo’n 50 minuten maar omdat het met mij al niet zo lekker ging met dit korte wandelingetje hebben we besloten deze maar niet te doen. In plaats daarvan zijn we doorgereden naar een nabij gelegen skipiste vanwaar we prachtig uitzicht moesten hebben op de vallei. Boven op de piste was er helemaal niets behalve rotsen, een paar hotels en heel veel sneeuwturbines. Een stukje terug naar beneden hadden we wel goed zicht over de vallei. Persoonlijk vond ik dit uitzicht niet zo mooi omdat het allemaal erg kaal is. Geef mij maar de glooiende groene heuvels die we overal tegen komen. Het is natuurlijk wel een bizar gezicht om overal grote rotsblokken te zien, wetende dat die ooit zijn uitgespuugd door een van die 3 vulkanen.

Onderweg zagen we al steeds een vreemd soort mos wat zich ‘drapeerde’ over de rotsen. Nu toch maar even gestopt zodat ik het van dichtbij kon bekijken. Het was echt heel apart. Van dichtbij leek het wel een soort schimmel maar wanneer je nog dichterbij keek bleken het allemaal piepkleine grijs-witte bloemetjes te zijn. Ook stonden er nog andere mos soorten waarbij sommige wel leken op koraal of anemonen uit de zee.

Vanaf Tongariro NP zijn we 2 uur gaan rijden naar Whanganui. Een redelijk grote stad aan de west kust van het Noorder eiland. Ik had van te voren al een beetje gezocht op campings en kwam uit bij Whanganui Seaside Holiday Park. Daar aangekomen viel de aanblik alleen al vies tegen. Veel, hele oude, caravans van vaste gasten en een beetje vergane glorie. Dus toch maar weer terug gereden (zo’n half uur) voor een Top 10 Holiday Park. Tot nu toe hebben we deze vrijwel iedere keer en ze zijn dan wel iets duurder maar wel veel mooier. Deze is ook weer prachtig gelegen aan de Whanganui rivier. We mochten zelf een plekje kiezen. Bij de rivier of bij de speeltuin. Tja, met een kind aan boord is die keuze snel gemaakt. Alhoewel ze nu dus niet uit die speeltuin te krijgen is…. Ook hebben we hier weer een family bathroom met een lekker bad voor Fabiënne. Heerlijk vind ze dat. Het is vandaag wel erg heet 26 graden, volle zon en geen wind. Ondanks dat moet ik toch een flinke was doen en eten koken. Morgen blijven we hier nog een dag aangezien we toch ingelopen zijn op de ons schema. Dan kunnen we lekker rustig aan doen.

Vandaag was het plan om in ieder geval naar Taupo te rijden, te kijken of we dat een interessant stadje vinden en afhankelijk daarvan wel/niet door te rijden naar Tongariro National Park.

Maar voordat we uberhaupt Rotorua verlaten, wilden we nog even door het Kuirau Park lopen. Dit is een park dat recht naast onze camping ligt en waar meerdere bubbelende modderpoelen (gratis) zijn te zien. Na de prachtige poelen in Wai-O-Tapu gisteren, vond ik dit park een beetje tegenvallen. Maar het is dan ook gratis en eigenlijk gewoon een openbaar park; dat is niet hetzelfde als een commercieel park als Wai-O-Tapu. Het Kuirau Park is in ieder geval makkelijk in een half uurtje door te lopen en het is nagenoeg helemaal vlak. Langs de wandelpaden kom je om de 50 meter een houten hek tegen, waarachter dan een bubbelend en/of sissende moederpoel ligt. Leuk om te zien. En wat ons betreft hadden we dit park beter eerst kunnen doen en daarna pas Wai-O-Tapu, dan wisten we tenminste ook direct waar de lucht in Rotorua vandaan kwam. ?

Na een korte wandeling door het park zijn we doorgereden naar Huka Falls. Dit was een tip van Lincy en Marco, vrienden van ons die eerder al in Nieuw Zeeland geweest zijn, en was zeer de moeite waard. Het gaat hier om een relatief lage waterval (10 meter hoog), maar er stroomt zoveel water door een nauwe gang, dat er een enorme stroomversnelling (Rapid) ontstaat. Alleen al het geluid dat je hoort als je er op een brug boven staat, zorgt ervoor dat je ontzag hebt voor het geweld dat onder je doorstroomt!

Vanaf de Huka Falls zijn we doorgereden naar Taupo. Voor Nieuw Zeelanders is dit een soort vakantie-oord. Hier gaan ze zelf dus heen in de zomervakantie en veel Kiwi’s schijnen hier ook een vakantiewoning te hebben. Wij hebben de camper in het centrum neergezet en zijn een rondje gelopen door de vele winkelstraatjes. Er is van alles te koop, maar er worden vooral ook veel activiteiten aangeboden. Zo kun je gaan raften, waterskieen, met een helikopter vliegen en nog veel meer. Jammer genoeg allemaal dingen die je niet zo snel doet als je daar komt als gezin met een klein meisje. Na een korte lunch bij een zaakje dat crêpes verkoopt, besloten we dan ook maar om door te rijden naar Tongariro National Park.

De weg hier naartoe is erg mooi. Vanuit Taupo zie je in de verte al de besneeuwde bergtop liggen en daar rijdt je eigenlijk naartoe als je naar Tongariro NP gaat. Het park bevat 3 actieve volkanen, waaronder Mt Ruapehu, een van de meest actieve vulkanen ter wereld! ?

We hadden een camping midden in het park uitgezocht en waren daar naartoe gereden. Helaas bleek bij aankomst (rond 17:00) dat de hele camping al vol stond en dat wij er dus niet meer bij pasten. Hierdoor moesten we weer een stukje terugrijden, de berg af, naar de eerst volgende camping. Gelukkig had deze camping (Discovery Lodge Tongariro) wel plaats en zo stonden we opeens langs de rand van een grasveld met rondom uitzicht op de 3 vulkanen in dit park. Nog een leuk feitje (vinden wij tenminste) is dat een van deze vulkanen, Mt Ngauruhoe, terugkomt in de film Lord of the Rings als Mt Doom. We hebben dus effectief onderaan Mt Doom geslapen! ?